美化园艺谈土壤
要想家里花园的植物郁郁葱葱、茁壮成长,优良的土壤是基本功。土壤的基本特性有八种,学会分析其特性和类别,有助提升园艺兴趣,美化环境。
一、土壤的分层与深度
土 壤大致分为四层,第一层是有机层;接着是甲层表土,然后是乙和丙两层底土。甲层是供植物根部生长的地方,也是其他动物和昆虫居住之处。某些植物的根部可生 长到乙层,这层是矿物质和硅酸盐积聚的地方。丙层是底土,这里的泥土不受水份和矿物质等影响。从土壤中挖取样本,可观察土壤的分层及深度。深度一般以土壤 表面至地底岩床的距离计算,超过七十公分深的土地能提供植物更佳的生长环境,但不少植物也能适应较浅的土壤。注意在翻土时,避免过多将不同层的土壤混合在 一起,以致把对泥土有益的有机物质埋到太深的底层。
二、有机物质与腐植质
当枯叶和枯枝等有机物质腐化后,会变成腐植质(humus), 堆积在泥土的表层。这些腐植质稍后会被雨水、昆虫等带到泥土的甲层。腐化过程中,剩余的养分同时会回到泥土中。腐植质直接影响土壤的肥沃程度、湿度、透气 度及透水能力。若土壤中的腐植质不足,便需要施肥。可观测泥土的表面是否堆有有机物质,然后看看甲层表土的色泽,颜色越深表示含腐植质越多,土壤越肥沃。
三、土质
泥土是由沙(sand)、粉沙(silt)和黏土(clay)三种物质组成的,当中以沙最为粗糙而黏土最为幼细,不同的以上三种物质比例会构成不同的土质,直接影响泥土保持水分和养分的能力。最佳的泥土组合是沙及粉沙各占40%,黏土占20%,并含有大量的腐植质,这样的组合被称为壤土(loam)。以下的测验有助识别泥土中三种物质的含量:
土壤的测试:
1、把小团泥土放在手掌心,用手指轻轻打圈推开,如发现粒状感觉强,代表泥土内含沙量较多。
2、把少量泥土放在手掌心,用力合上手掌后再打开,若泥土成团状,再将成团状泥土换到另一手掌,多次重复交替,泥土在掌心成团的时间愈长,表示泥土中的黏土含量愈高。
3、将适量泥土放在掌心搓成长条状,一只手握着泥条,然后用力把泥土从拇指与食指之间挤出来,尽量挤成细长状。挤出来的泥条愈细愈长即代表黏土含量愈高。
四、土壤结构及透气度
土壤的结构是由各种各样物质的大小及排列而成。健康的土壤应包含有25%的空气,空气形成的空隙便于昆虫等在泥土中活动,并供其他微生物生长。适当的透气度能够使泥土吸收和排出水分,让植物的根部呼吸氧气。如果发现某处的泥土寸草不生,浇水时久久不被吸收,即表示该处的泥土太结实,透气度不足。
五、湿度
土壤的湿度会因天气、地形以及土质有所不同。在不同季节观察土壤的吸水能力便可知道土壤是否湿润。此外,不同类型的植物也可以观察出该处的土壤湿度,例如香蒲(Cattail)生长在湿润的泥土,Heath Ester生长在干旱的地方扽。
六、养分
土壤内含有多种养分供植物生长,当中主要的成份有三种:氮、磷和钾。正常情况下,黏土的养分含量最丰富,另外,土壤里的腐植质愈多,养分愈丰富。
七、酸碱值
大多数的植物最适宜在中性土壤(pH 6.6-7.4)里生长,轻微酸性的土壤(pH 6.0-6.5)也还可以。而某些较特别的植物要在酸性或碱性的土壤生长,在选择植物时要多加留意。土壤的酸碱值需要化学测验才能准确知道。
八、生物
蚯蚓、昆虫和菌类等对土壤的健康有正面的作用,因为他们有助植物腐化,并把养分带回泥土中,所以不应过分使用杀虫剂,把有益的虫类也杀害,不利土壤的健康。
要进一步了解和测试土壤,例如想知道土壤中的酸碱度或氮、磷、钾的含量,可请园艺公司效劳,亦可购买一些自行测验的专用设备,在家中来个DIY (Do It Yourself)。
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